什么是鼻咽癌？
鼻咽是位于鼻腔后端的立方体小空腔，它的上方是颅底和鼻窦（蝶窦）的一部份，下方为口咽部，连接口腔与喉咽，后方则为第一颈椎，而鼻咽两侧有咽鼓管（即连接中耳与咽部的管道）的咽部开口，因此鼻咽腔是耳、鼻、咽喉相连的一个通道，解剖结构复杂且功能多样，不仅参与呼吸和吞咽过程，还涉及到听力和免疫功能。
发生在鼻咽黏膜的上皮细胞恶性肿瘤，我们称为鼻咽癌，也是鼻咽部位最常见的肿瘤。在中国南部、东南亚、中东及北非地区的人群中较为高发。
因鼻咽位于头颈部深处，鼻咽癌早期不容易被发现，再加上症状多样化且不具特殊性，常常在诊断时已是中晚期，在临床诊断和治疗中是一个特殊挑战。
随着放射治疗、化学治疗、靶向治疗等学科的不断发展进步，鼻咽癌的治疗效果已显著提高。
哪些人容易得鼻咽癌？
鼻咽癌的发生与多种因素相关，以下是较为常见的具体因素，了解这些致病原因有助于采取预防措施，降低患病风险。
1.鼻咽癌家族史：遗传基因和/或家族生活习惯可能导致鼻咽癌患者的兄弟姊妹及近亲罹患鼻咽癌的风险较其他人高。有研究指出，近亲中有鼻咽癌，则个体患鼻咽癌机率高6-10倍，若是直系亲属有人得鼻咽癌，机率升高至60-100倍。
2.饮食：摄入过多腌制食品和含亚硝酸盐的食物可能增加鼻咽癌的风险。有研究指出：每周食用两次以上，罹患鼻咽癌的机会为未摄食者的5倍；每周食用五次以上，罹癌机率可提升至为7倍。
3.吸烟、饮酒：吸烟和饮酒被认为是鼻咽癌和多种肿瘤的可能风险因素。
4.化学工业原料：长期接触某些化学物质，例如石棉、镍、铬、甲醛等，也容易增加罹癌风险。
5.Epstein-Barr（EB）病毒感染：鼻咽癌病人血液中呈现很高的EB病毒指数，因此认为EB病毒可能是导致鼻咽癌的因素。但EB病毒是一种普遍存在的病毒，大部分人在某个时期均会感染，仅少数人最终发展为鼻咽癌，故大家无需过分惧怕EB病毒。
早期诊断建议
若近亲属中有鼻咽癌患者，建议40岁后定期做耳鼻喉科检查。另外，即使没有肿瘤家族史，如果出现头部淋巴腺肿大，不明原因的流鼻血、鼻塞、耳闷、听力障碍或头部疼痛等，都应尽快就医。
鼻咽癌早期可能不会出现明显症状，或者症状可能被误认为是其他更常见的疾病，如感冒、偏头疼、中耳炎等。因此，关注以下早期诊断方法至关重要：
1. **定期体检**：建议有鼻咽癌家族史的个体，或是长期暴露于上述风险因素的个体，定期进行头颈部的体检。
2. **EB病毒抗体检测**：由于EB病毒与鼻咽癌的发病紧密相关，通过血液检测EB病毒的特定抗体，有助于早期发现潜在的风险个体。
3. **鼻咽镜检查**：这是一种直接观察鼻咽部的方法，医生可以通过鼻咽镜来检查是否有异常的肿块或病变。
4. **影像学检查**：如有必要，医生可能会建议进行鼻咽部的磁共振成像（MRI）或计算机断层扫描（CT），以查看鼻咽部的详细情况。
5. **活组织检查（活检）**：如果在影像学检查或鼻咽镜检查中发现可疑病变，医生可能会建议进行活检，以确定病变是否为恶性。
早期诊断和及时治疗是提高鼻咽癌患者生存率和生活质量的关键。如果您有鼻咽癌的高风险因素，或者出现了与鼻咽癌相关的症状，应尽早咨询医生，进行相应的检查。
目前先进的放疗技术和化疗的辅助已大幅提高肿瘤疗效并明显减少并发症如口干、牙关紧闭、颈部僵硬等。
鼻咽癌临床症状
鼻咽癌在早期可能没有明显症状，或者其症状可能与其他常见的呼吸道疾病相似，导致容易被忽视。随着疾病的发展，患者可能会出现以下一种或多种临床症状：
1. 头部肿块: 颈部淋巴结肿大是鼻咽癌最常出现的典型症状之一，因鼻咽处有非常丰富的淋巴循环管道，肿瘤细胞易引流到头部淋巴形成肿块。头部淋巴转移刚开始大都没有痛感，因此也不易被察觉，即使被摸到也常不在意，甚至服用抗生素或中草药都可能会暂时缩小，因此造成延迟就诊，等到颈部肿大非常明显才警觉就医，影响治疗成效。
2. 血涕: 鼻咽处有许多细小血管，所以回吸性血涕或鼻部/口部的出血是常见的临床症状，尤其当鼻咽癌表面发生溃疡时。通常会在早晨第一口痰中带有血丝，偶而伴有轻度鼻出血或鼻涕带血丝，少以大量出血的方式表现。
3. 鼻部症状:鼻塞是常见症状之一，尤其是如果肿瘤长至鼻腔。另外也可能会有类似鼻炎或鼻窦炎的临床表现，如脓鼻涕、恶臭分泌物、鼻涕倒流、鼻音过重、嗅觉减低等。
4. 耳部症状：以听力下降、耳鸣、耳闷塞感等为主，这是由于肿瘤压迫了咽鼓管，影响了耳部与鼻咽的正常气压。
5. 头痛: 当鼻咽癌肿瘤往上方侵犯到鼻窦、脑膜或颅骨时，就会造成头痛现象，尤其常发生于单侧的头痛。
6. 神经症状: 严重的鼻咽癌除向上直接破坏颅骨外，也可经颅骨的裂隙或孔洞进入脑内而压迫脑神经。例如压迫第五对颅神经会出现脸部麻木感，第六对颅神经受侵犯则出现双眼视物重影，第十二对颅神经受影响则会有舌头不灵活或麻痺萎缩，。除颅神经外，脊髓神经、自主神经等也都有可能被侵犯。
7. 咽喉不适：包括咽喉部有异物感或声音嘶哑、吞咽困难。
值得注意的是，上述症状并非专属于鼻咽癌，也可能是其他疾病的表现。大众需要提高警觉，多注意自己五官功能的变化，如果您持续出现上述症状之一或多个，特别是如果您处于鼻咽癌高风险人群中时，以及症状两三周未消失或反覆发作时，应及时就医进行专业评估和必要的检查，详细查找原因。